Da esquerda para direita: Frei Jacó, frei Gregório, Pe. Ronaldo e frei Rômulo

O canadense Padre Ronaldo McDonnel, veio passar uma temporada no Brasil e não poderia deixar de visitar os frades da Custódia São Benedito da Amazônia. Essa é a segunda vez que o Padre Ronaldo vem a Santarém. A primeira oportunidade foi no Capítulo das Esteiras em 2009. Padre Ronaldo conviveu com alguns frades quando trabalhou em Boa Vista (RR) e tem uma boa relação com outros frades que conheceu quando precisou passar por Manaus.

– Eu vim para visitar os amigos freis franciscanos. Conheci eles há 30 anos na Diocese de Roraima, onde fui trabalhar com o povo Macuxi. Na época tinham dois frades que trabalhavam lá e através do nosso trabalho em conjunto, sempre ficavam nas casas dos freis quando não estava nas comunidades e assim fomos fortalecendo nossa parceria e amizade.  Eu quando precisava passar por Manaus, os frades também me abrigam na fraternidade deles e foi assim que conheci, Frei Rômulo, Frei Jacó e o próprio Frei Edilson e alguns outros – comentou.

Pe, Ronaldo reside atualmente no Canadá, onde exerce a missão de superior geral do Instituto Missões Scarboro. Mesmo morando tão distante ele não esquece do Brasil, e anualmente busca passar um tempo entre os amigos na Amazônia. . 

– Cheguei em Santarém na madrugada do dia 05 de dezembro. Fomos a Monte Alegre no fim de semana passado e foi muito bom rever meus amigos frades. Agora viajo para Manaus, passo por Itacoatiara e dia 20 vou para Roraima, onde espero passar o Natal nas comunidades macuxis, mas meu retorno para o Canadá será em meados de janeiro, pois vou para São Paulo rever amigos também – explicou.

O padre, que também é doutor em linguística, além de falar português é fluente na língua macuxi.

– Estou morando no Canadá vivendo e respirando o Instituto Missões de Scarboro que é uma sociedade missionária de vida apostólica, ou seja, não é uma congregação religiosa como os franciscanos. O nosso objetivo sempre foi ajudar fora do país, nos lugares que pediam ajuda. Mas entre idas e vindas, morei no Brasil por mais ou menos 30 anos. Aprendi a falar o português e ainda a língua macuxi – lembrou.

O Instituto Missões Scaboro chegou ao Brasil em 1963, especificamente no Estado do Amazonas, na cidade de Itacoatiara. O Padre Ronaldo teve a oportunidade de ficar seis anos trabalhando na Prelazia o que o fez conhecer profundamente a cultura amazônica.

– O Papa na época separou a parte leste da Arquidiocese de Manaus para formar a Prelazia de Itacoatiara, onde o Instituto Missões de Scarboro desenvolveu trabalhos missionários. Eu, primeiro, passei seis anos trabalhando lá. Andei de barco, comi peixe, farinha, fui picado pelos carapanãs e muitas outras coisas vivenciadas somente lá. Mas só foi o começo, pois eu sempre quis trabalhar com os povos indígenas porque me interessa muito no estudo de línguas. 

Como já citamos no começo, o Padre trabalhou com o povo Macuxi em Boa Vista (RR), mas isso só foi possível depois de um convite.

– Em 1993, Dom Aldo, bispo de Roraima na época, me chamou para trabalhar com os Macuxis. Fui, morei dois anos em uma comunidade que fala Macuxi e comecei a trabalhar o que chamamos de revitalização linguística, ou seja, criamos matérias como dicionários, programas de rádio – ressaltou o padre Ronaldo.