Este ano celebrei a festa de São Francisco longe de Assis e da sua beleza de espiritualidade e de arte, longe da memória viva do Pobrezinho, quase impressa naquelas pedras. No VIII Centenário dos Estigmas aceitei o convite para ir a Canindé , no Nordeste brasileiro, onde existe há mais de cem anos um santuário, o de São Francisco dos Estigmas. À medida que saíamos de Fortaleza pela estrada repleta de palmeiras e cactos para chegar a Canindé, pude ver cada vez mais veículos cheios de peregrinos chegando ao santuário. Muitos fazem isso a pé, até mesmo descalços.
Quando entramos em Canindé começo a ver muita gente, pequenos e grandes, caminhando; muitos estão vestidos com um hábito. Depois vislumbro redes por quase todo o lado, penduradas entre as árvores nos espaços verdes ou nas praças. É tudo repleto de vida, palavras, músicas, olhares, abraços, orações. A cidade inteira se torna um santuário . Não só a igreja de San Francesco delle Stimmate, cheia de gente inacreditável, mas também as ruas, até os quiosques onde se pode beber algo gelado, porque a onda de calor não deixa trégua.
Esta população de gente simples, marcada pelo sol e pelo cansaço, espalha-se na cidade de São Francisco, chamam-lhe assim, procura a sua presença escondida, confia-se à sua oração.
No santuário existe um buraco por onde todos espreitam, na esperança de ver São Francisco que, segundo a crença popular, vive escondido neste local e daqui dispensa graças de toda a espécie. Pensei em como a fé dos simples contém uma verdade. Quisera o Céu que aqueles que visitam os nossos lugares e as nossas casas de frades pudessem procurar e ser tocados pela presença de Francisco, viva na nossa vida de irmãos e menores!
A procissão e o Trânsito da noite de 3 de outubro fazem com que mais de meio milhão de pessoas se reúnam, cantem, celebrem, rezem e fiquem em silêncio. Muitos voluntários, especialmente jovens, estão tão entusiasmados por fazer parte desta grande festa do povo, que aqui abraça Francisco, sente-o como seu, experimenta-o presente e ativo.
Muitas pessoas esperam fora dos confessionários, rezam no santuário e dormem ali por causa de uma promessa feita; outros participam da Eucaristia, depois se reúnem em torno das redes e se preparam para passar a noite ao ar livre. O calor é opressivo, mas não impede o ímpeto de ninguém.
Segundo o povo nordestino, Francesco mora em Canindé. Francisco vive onde é procurado , onde os seus passos são dados em estradas poeirentas, onde a esperança se acende numa centelha de vida, de cura, de perdão. Os pobres, à sua maneira, sabem reconhecer o rasto que a presença de Francisco deixa e seguem-no. Que nos ensinem a não nos cansarmos de procurá-lo e a seguir com Ele os passos de Cristo.
Fonte: ofm.org