Uma vida dedicada ao Evangelho e aos pobres
Bento nasceu em 1524 em San Fratello, Sicília, Itália. Os pais, Giuseppe Cristoforo e Diana Larcari, descendiam de escravos deportados da Etiópia e pertenciam a um proprietário de terras chamado Manassari, de quem tiraram o nome. Eles decidiram não ter filhos para não gerar outros escravos como eles, mas o senhor prometeu que seu primogênito seria libertado. E assim foi: Bento ajudava no sustento da família cuidando do rebanho pertencente ao seu senhor, serviço que não o impediu de progredir nas virtudes cristãs, tanto que a partir de então passou a ser chamado de “o Santo Mouro”. Muitas vezes ridicularizado pela cor morena de sua pele e pela origem servil de sua família, ele suportou tudo com grande paciência e humildade.
Aos 21 anos, ela conheceu Girolamo Lanza, um homem nobre e rico que havia deixado sua família e riquezas para se consagrar ao Senhor na ermida de Santa Domenica, perto de San Fratello. Ele o convidou, dizendo: “Abençoado, o que você está fazendo? Venda os bois e venha.” Nesse convite ele ouviu a voz de Jesus chamando-o, comunicou sua decisão aos pais, vendeu os bois, distribuiu o dinheiro aos pobres e atendeu ao convite de Lanza.
Na ermida de Santa Domenica, a vida eremita foi permitida em 1550 pelo Papa Júlio III; os religiosos que a abraçavam, além da regra de São Francisco de Assis, tinham que observar um quarto voto que os obrigava a uma vida quaresmal rigorosa, jejuando três vezes por semana e vivendo na solidão e na oração. Entretanto, a instituição apresentava algo instável, então Bento, que já havia passado 17 anos de vida eremita, após cuidadoso discernimento e longa oração à Virgem Mãe de Deus, humildemente bateu à porta do convento dos Frades Menores de Santa Maria di Gesù de Palermo, fundado pelo Beato Matteo d’Agrigento.
Acolhido com gentileza, foram-lhe confiados os mais humildes serviços que ele realizou em benefício da comunidade e dos pobres. Trabalhou como cozinheiro por muito tempo, mas o fez com tal espírito de sacrifício, alegria sobrenatural e caridade seráfica que não conseguiu esconder sua santidade, pela qual também lhe foram atribuídos milagres.
Gozando de grande estima e admiração, em 1578, embora fosse um simples frade e analfabeto, foi nomeado Guardião da comunidade. Mais tarde, graças a esse conhecimento instintivo e quase infuso das Escrituras e das questões teológicas, foi também nomeado mestre de noviços.
Na sua simplicidade e humildade ele estava disponível para todos; padres e seus irmãos recorriam a ele para serem esclarecidos na fé ou ensinados a viver seu próprio estado ou de acordo com a Regra Franciscana.
A fama do Santo e milagreiro espalhou-se por toda a ilha da Sicília e ele não pôde mais fugir das expectativas do povo e desfrutar da desejada solidão; Dos processos de canonização, conclui-se que ele realizou inúmeras curas milagrosas.
Em fevereiro de 1589 ele adoeceu. Ele morreu às 19h00 da terça-feira de Páscoa, 4 de abril de 1589.
Seu culto se espalhou da Sicília por toda a península italiana, para a Espanha, Europa, América e recentemente para a África, chamado de “Bem-aventurado de Palermo” ou “São Benedito Preto”; em Nova York, uma igreja foi construída no centro de Manhattan em sua homenagem. Em 1712, o Senado de Palermo o escolheu como co-padroeiro da cidade.
Bento XIV reconheceu seu culto em 15 de maio de 1743, Pio VII o canonizou em 24 de maio de 1807.
No quinto centenário do nascimento de São Bento Mouro e por ocasião do Dia Mundial dos Pobres, o Ministro Geral da Ordem dos Frades Menores, Pe. Massimo Fusarelli, dedicou uma Carta à vida do santo siciliano , consagrado ao Evangelho e ao clamor dos pobres.
Veja Frades Menores, Santos e Beatos, editado pelo Pe. Silvano Bracci, OFM e Ir. Antonietta Pozzebon, FMSC. Publicação Velar, 2009, pp. 250-252
Fonte: ofm.org
